Onderzoekers hebben een schat aan informatie opgegraven uit de bodem van een bos in Massachusetts: een assortiment gigantische virussen dat anders is dan alles wat wetenschappers ooit hadden gezien.

De diversiteit aan vormen is verbazingwekkend. Niet alleen zien de onderzoekers de bijzondere 20-zijdige vormen, maar ook een virus met talloze modificaties zoals staarten en meerlagige of gekanaliseerde structuren. Er zijn zelfs virussen aangetroffen met lange buisvormige aanhangsels, die het team ‘Gorgon’ morfologie noemt (zie afbeelding hierboven). Bovendien waren veel van deze vermeende virale deeltjes bedekt met bijna haarachtige deeltjes, die varieeren in lengte, dikte, dichtheid en vorm.

De vondst suggereert dat deze groep relatief massieve parasieten een nog grotere ecologische diversiteit heeft dan dat men voorheen aannam.