De Indian Space Research Organisation (ISRO) heeft belangrijke vooruitgang geboekt met het Gaganyaan-programma, India’s ambitieuze programma om een bemande ruimtevlucht te realiseren. Het doel is om Indiase astronauten in een baan om de aarde te brengen en veilig terug te laten keren.
De capsule is voorzien van een vloeibaar voortstuwingssysteem voor navigatie en landing. Het ruimtevaartuig wordt momenteel naar het Vikram Sarabhai Space Centre in Kerala vervoerd voor de installatie van communicatie-, navigatie- en energiebeheersystemen.
Voordat Indiase astronauten de ruimte in gaan, worden er minstens vier onbemande testvluchten uitgevoerd. De eerste test, G1, is bedoeld om de modules, terugkeer in de atmosfeer, parachute-inzet en landing in de Golf van Bengalen te testen. Aan boord van G1 gaat ook Vyomitra mee, een humanoïde robot (V) die de technologie valideert.
Hoewel ISRO de lanceringsdatum van G1 nog niet officieel heeft bevestigd, duiden insiders op een lancering begin dit jaar, mogelijk al in maart 2025. Naast de testvluchten traint Shubhanshu Shukla, één van de vier geselecteerde astronauten, bij Axiom Space in Houston voor een twee weken durende missie naar het International Space Station in april 2025.
India heeft ambitieuze plannen voor zijn ruimtevaartprogramma, met als doel in 2035 een eigen ruimtestation te hebben en in 2040 astronauten op de maan te laten landen. De recente successen, zoals de maanlanding met Chandrayaan-3 en de lancering van de Aditya-L1-zonnesonde, geven het land veel vertrouwen in haar ruimtevaartprojecten.
