Australië wordt het eerste land ter wereld dat sociale media verbiedt voor kinderen onder de 16 jaar. De Senaat heeft ingestemd met een wetsvoorstel dat socialemediabedrijven verplicht de leeftijd van gebruikers te verifiëren.

Premier Albanese initieerde het verbod vanwege zorgen over de mentale en fysieke gezondheid van kinderen. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, riskeren een boete van 30 miljoen euro.

Sociale media uiten hun zorgen over de uitvoerbaarheid van de wet, met name over de leeftijdsverificatie zonder toegang tot persoonlijke gegevens. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen voor inperking van kinderrechten en pleiten voor alternatieve maatregelen, zoals het aanpakken van schadelijke content.

Ondanks de kritiek is er brede steun voor het verbod onder de Australische bevolking. Uit een peiling blijkt dat 77% van de Australiërs het verbod steunt.

Een commissie van Franse wetenschappers had eerder geadviseerd tot 15 jaar sociale media te verbieden. De Deense premier Frederiksen sprak zich al uit voor een leeftijdsverbod van 15 jaar voor de hele Europese Unie. De Britse staatssecretaris van Technologie Kyle zegt een verbod “in overweging te nemen“.